The Democrats therefore rightly see themselves as the only remaining guardians of America’s political system. The country needs parties that actually represent voters, few of whom belong to the extremes. And yet Democrats too have fallen prey to their activists.
Fringe and sometimes dotty ideas have crept into Democratic rhetoric, peaking in the feverish summer of 2020 with a movement to “defund the police”, abolish immigration enforcement, shun capitalism, relabel women as birthing people and inject “anti-racism” into the classroom. If the Democrats are defined by their most extreme and least popular ideas, they will be handing a winning agenda of culture-war grievance to an opposition party that has yet to purge itself of the poison that makes Mr Trump unfit for office.
The Democrats have begun to put this right, but they lack urgency. That may be because some of them blame their problems on others—as when the White House points to “Putin’s price hike” or the negativity of Republican politicians and the conservative media. Although there is something to this, the party also needs to ditch cherished myths that empower its idealists.
One is that a rainbow coalition of disaffected, progressive voters is just waiting to be organised to bring about a social revolution. The truth is that those who do not vote are politically disengaged and not very liberal. Some black, Hispanic and working-class voters may well see each other as rivals or have conservative views on race, immigration and crime.
Another myth is that winning over centrist voters is unnecessary, because Democrats’ fortunes will be rescued by grand structural reforms to American democracy that are tantalisingly within reach. The constitution biases the Senate and electoral college towards rural America, and thus away from Democrats. Some in the party dream of using a congressional supermajority to shift representation in Washington towards the popular vote by adding states to the union, amending the constitution or packing the Supreme Court. Yet even in better times, there is a slim chance of that actually happening.
The greatest myth is that the party’s progressive stances invigorate the base and are off-putting only to the other side. Consider the governor’s election in Virginia in 2021. After favouring Mr Biden by ten percentage points in 2020, voters elected a Republican whose signature campaign pledge was ridding schools of critical race theory (crt). That concept has become a catch-all term for conservative gripes, some real and some fantastical. Republican attacks on Democrats as out-of-touch socialists ring true to many voters in the centre.
The good news is that Democrats are showing signs of turning back from peak progressive. In San Francisco irate voters have recalled their district attorney as well as three school-board members whose zeal for ideological coups de théâtre neglected bread-and-butter problems with crime and schooling. Last year Minneapolis defeated a referendum to defund the police and New York chose a former police captain as mayor. All these causes were backed by non-white voters, including Asian-Americans in San Francisco and African-Americans in Minneapolis. Prominent Democrats running in battleground states are steering clear of the rhetoric that enthralled the party in 2020.
However, Democrats need to move faster. All too often, Mr Biden seems to distinguish himself from his party’s worst ideas in muted tones and delicate asides. He needs to be louder and clearer in defending ideas that used to be uncontroversial: rising crime is unacceptable and the police force is needed to contain it; legal immigration is better than the illegal sort, and borders should be kept secure; the study of racism belongs in the school curriculum, social-justice praxis does not. It is not enough for Democrats to bemoan Republican disinformation. They need to counter the idea that they themselves are in thrall to their own extremes.
The bullseye is in the middle.
Moving towards the centre ground would not just be a shrewd political tactic, it could also be the beginning of a cure for American democracy. The stakes could not be higher. The Republican Party has succumbed to Mr Trump’s contempt for the rule of law and the true outcome of elections. For as long as the former president is poised to stand again for his old job in 2024, rebooting the Republicans will require nothing short of overwhelming electoral defeat. And that in turn requires a clearer end to the ideological drift that is jeopardising the Democrats. Standing up to the ideologues of the left will require grit, but if Mr Biden truly wants to save the soul of the nation he will have to start with the soul of his own party. + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + +
Todo presidente anhela ser histórico, pero no histórico como Joe Biden .
En este momento de su presidencia, el logro singular de Biden es tener el índice de aprobación más bajo de cualquier titular desde la década de 1950. Incluso entre los demócratas, el 67 % piensa que la economía va mal
, el 78 % cree que el país va en la dirección equivocada y el 64 % quiere otro candidato presidencial en la boleta en 2024.
Biden asumió el cargo con la promesa de sanar el alma de la nación. Dieciocho meses después tiene poco que mostrar por sus esfuerzos.
La inflación ha minado la buena voluntad. Los intentos de la Casa Blanca de movilizar al estado, incluido el proyecto de ley de la teoría del todo conocido como Build Back Better, se han estancado en el Congreso. Los demócratas se preparan para grandes pérdidas en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, lo que arruinaría la mayoría de las ambiciones restantes de la administración. Una revancha gerontocrática en 2024 bien podría hacer que Donald Trump regrese a la Casa Blanca, legítimamente.
Este periódico no suele dar consejos a los partidos políticos, pero la democracia enfermiza de Estados Unidos requiere una reparación urgente. La mayoría de los miembros republicanos del Congreso han respaldado el intento de Trump de robarse las elecciones anteriores, y es probable que muchos de ellos se vean recompensados si la Cámara regresa al control republicano. Mientras complazcan a su base al abrazar la funesta influencia de Trump, incluso después de que casi derrocara la constitución, los republicanos no obtendrán reparación.
Por lo tanto, los demócratas se ven a sí mismos como los únicos guardianes que quedan del sistema político estadounidense. El país necesita partidos que realmente representen a los votantes, pocos de los cuales pertenecen a los extremos. Y, sin embargo, los demócratas también han caído presa de sus activistas.
Ideas marginales y, a veces, chifladas se han infiltrado en la retórica demócrata, alcanzando su punto máximo en el febril verano de 2020 con un movimiento para “desfinanciar a la policía”, abolir la aplicación de la ley de inmigración, evitar el capitalismo, volver a etiquetar a las mujeres como personas que dan a luz e inyectar “antirracismo” en el aula. . Si los demócratas se definen por sus ideas más extremas y menos populares, estarán entregando una agenda ganadora de agravios de guerra cultural a un partido de oposición que aún tiene que purgarse del veneno que hace que Trump no sea apto para el cargo.
Los demócratas han comenzado a corregir esto,pero les falta urgencia. Eso puede deberse a que algunos culpan a otros de sus problemas, como cuando la Casa Blanca señala el “aumento de precios de Putin” o la negatividad de los políticos republicanos y los medios conservadores. Aunque hay algo de esto, el partido también necesita deshacerse de los mitos preciados que empoderan a sus idealistas.
Una es que una coalición arcoíris de votantes progresistas descontentos está a la espera de ser organizada para provocar una revolución social. La verdad es que los que no votan son políticamente desconectados y poco liberales. Es posible que algunos votantes negros, hispanos y de clase trabajadora se vean como rivales o tengan puntos de vista conservadores sobre la raza, la inmigración y el crimen.
Otro mito es que ganarse a los votantes centristas es innecesario, porque las fortunas de los demócratas serán rescatadas por grandes reformas estructurales a la democracia estadounidense que están tentadoramente al alcance de la mano. La constitución sesga al Senado y al colegio electoral hacia la América rural y, por lo tanto, lo aleja de los demócratas. Algunos en el partido sueñan con usar una mayoría calificada en el Congreso para cambiar la representación en Washington hacia el voto popular agregando estados a la unión, enmendando la constitución o empaquetando la Corte Suprema. Sin embargo, incluso en tiempos mejores, existe una pequeña posibilidad de que eso realmente suceda. El mito más grande es que las posturas progresistas del partido vigorizan la base y solo son desagradables para el otro lado. Considere la elección del gobernador en Virginia en 2021. Después de favorecer a Biden por diez puntos porcentuales en 2020, los votantes eligieron a un republicano cuya principal promesa de campaña fue librar a las escuelas de la teoría crítica de la raza ( crt ). Ese concepto se ha convertido en un término general para las quejas conservadoras, algunas reales y otras fantásticas. Los ataques de los republicanos a los demócratas como socialistas desconectados suenan ciertos para muchos votantes en el centro. La buena noticia es que los demócratas están mostrando signos de dar marcha atrás desde el pico progresista
En San Francisco, los votantes furiosos han retirado a su fiscal de distrito, así como a tres miembros de la junta escolar cuyo celo por los golpes de teatro ideológicos descuidó los problemas básicos con el crimen y la educación. El año pasado, Minneapolis derrotó un referéndum para desfinanciar a la policía y Nueva York eligió a un excapitán de policía como alcalde. Todas estas causas fueron respaldadas por votantes no blancos, incluidos los asiático-estadounidenses en San Francisco y los afroamericanos en Minneapolis. Los demócratas prominentes que se postulan en estados clave se están alejando de la retórica que cautivó al partido en 2020.
Sin embargo, los demócratas necesitan moverse más rápido
Con demasiada frecuencia, Biden parece distinguirse de las peores ideas de su partido en tonos apagados y apartes delicados. Necesita ser más fuerte y claro al defender ideas que solían ser incontrovertibles: el aumento del crimen es inaceptable y se necesita la fuerza policial para contenerlo; la inmigración legal es mejor que la ilegal, y las fronteras deben mantenerse seguras; el estudio del racismo pertenece al currículo escolar, la praxis de justicia social no. No es suficiente que los demócratas lamenten la desinformación republicana. Necesitan contrarrestar la idea de que ellos mismos están esclavizados por sus propios extremos.
