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Sarah Romero.
Es una galaxia igual a la nuestra pero del universo primitivo.
Tiene más de 11.000 millones de años, algo que no debería ser posible.
Hasta ahora se creía que las galaxias espirales barradas como la Vía Láctea no podrían observarse antes de que el universo, cuya edad se estima en 13.800 millones de años, alcanzara la mitad de su edad actual.
Sin embargo, un equipo de internacional de astrónomos dirigidos por el Centro de Astrobiología de España, ha descubierto una galaxia gemela de la Vía Láctea pero del universo temprano, utilizando el telescopio espacial James Webb.
Es la galaxia espiral barrada similar a la Vía Láctea más distante que se haya observado hasta la fecha.
Esta galaxia, bautizada como Ceers-2112, que se parece notablemente a la nuestra, existía cuando el universo tenía sólo el 15 por ciento de su edad actual.
Es una galaxia espiral con una barra de estrellas y gas en su centro, al igual que la Vía Láctea pero se remonta a cuando el universo tenía solo 2.000 millones de años, lo que desafía la sabiduría actual de que las galaxias espirales barradas son un fenómeno en etapa tardía del cosmos.
Aproximadamente dos tercios de todas las galaxias espirales, incluida la Vía Láctea, tienen una barra estelar prominente llena de estrellas jóvenes.
Se pensaba que las galaxias espirales barradas como la Vía Láctea no podrían verse antes de que el universo tuviera al menos la mitad de su edad actual, pero parece que el proceso es mucho más rápido de lo esperado, porque esta es aún más antigua de lo previsto.
Los investigadores detectaron esta rareza cósmica en los datos del estudio Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) del Telescopio Espacial James Webb, que ha capturado nuevas imágenes de miles de galaxias muy distantes.
Al principio lo que vieron no fue más que una mancha borrosa, pero una investigación posterior utilizando una gama de longitudes de onda añadidas por el Hubble mostró el antiguo sistema tal como era: una estructura espiral compleja y barrada como la Vía Láctea.
“El hallazgo de ceers-2112 muestra que las galaxias del universo primitivo podrían estar tan ordenadas como la Vía Láctea.
Esto es sorprendente porque las galaxias eran mucho más caóticas en el universo primitivo y muy pocas tenían estructuras similares a la Vía Láctea”, comentan los expertos en su estudio publicado en la revista Nature.
Aunque la galaxia todavía es demasiado débil para ver los detalles de sus brazos en espiral, la detección de una barra engrosada a través de su centro es suficiente para convencer a los astrónomos de que Ceers-2112 está notablemente bien desarrollada para su edad.
Estudiar detalladamente las morfologías de galaxias lejanas «es esencial para comprender su historia, abriendo la puerta a nuevos escenarios sobre la formación y evolución de las galaxias», afirmó Cristina Cabello, investigadora del Instituto de Física de Partículas y del Cosmos de Madrid y coautora del estudio, en un comunicado de prensa.
«La barra en Ceers-2112 sugiere que las galaxias maduraron y se ordenaron mucho más rápido de lo que pensábamos anteriormente, lo que significa que algunos aspectos de nuestras teorías sobre la formación y evolución de las galaxias necesitan revisión», continúa Alexander de la Vega de la Universidad de California en Riverside.
Galaxia.Midjourney/Sarah Romero
Otro hallazgo interesante del JWST.
La materia oscura . . .
La misteriosa sustancia que constituye la mayor parte de la materia del universo, invisible, pero influyente en la forma y el comportamiento de las galaxias a través de su gravedad, se creía que era crucial para la formación y evolución de galaxias desde las primeras etapas del universo.
Sin embargo, Ceers-2112 está compuesta principalmente de materia ordinaria, no de materia oscura, lo que sugiere que la materia oscura no era dominante en esta galaxia cuando era joven.
Este hallazgo se suma a una serie de descubrimientos inesperados recientes sobre las condiciones del universo temprano, de galaxias que brillan demasiado o de agujeros negros precoces que crecen demasiado rápido.
Está claro que debemos seguir mejorando nuestro conocimiento del universo a medida que nuestros instrumentos se vuelven más y más sofisticados.
Referencias:
- “A Milky Way-like barred spiral galaxy at a redshift of 3” by Luca Costantin, Pablo G. Pérez-González, Yuchen Guo, Chiara Buttitta, Shardha Jogee, Micaela B. Bagley, Guillermo Barro, Jeyhan S. Kartaltepe, Anton M. Koekemoer, Cristina Cabello, Enrico Maria Corsini, Jairo Méndez-Abreu, Alexander de la Vega, Kartheik G. Iyer, Laura Bisigello, Yingjie Cheng, Lorenzo Morelli, Pablo Arrabal Haro, Fernando Buitrago, M. C. Cooper, Avishai Dekel, Mark Dickinson, Steven L. Finkelstein, Mauro Giavalisco, Benne W. Holwerda, Marc Huertas-Company, Ray A. Lucas, Casey Papovich, Nor Pirzkal, Lise-Marie Seillé, Jesús Vega-Ferrero, Stijn Wuyts and L. Y. Aaron Yung, 8 November 2023, Nature.
- DOI: 10.1038/s41586-023-06636-x
- Shen, J., & Zheng, X. (2020). The bar and spiral arms in the Milky Way: structure and kinematics. Research in Astronomy and Astrophysics, 20. https://doi.org/10.1088/1674-4527/20/10/159.
- Alsobaie, J. (2019). The Spiral Structure of the Milky Way Galaxy from Radio Observations. arXiv: Astrophysics of Galaxies. Traduccion . “Una galaxia espiral barrada similar a la Vía Láctea con un corrimiento al rojo de 3” por Luca Costantin, Pablo G. Perez-Gonzalez, Yuchen Guo, Chiara Buttitta, Shardha Jogee, Micaela B. Bagley, Guillermo Barro, Jeyhan S. Kartaltepe, Anton M Koekemoer, Cristina Cabello, Enrico María Corsini, Jairo Méndez-Abreu, Alexander de la Vega, Kartheik G. Iyer, Laura Bisigello, Yingjie Cheng, Lawrence Morelli, Pablo Arrabal Haro, Fernando Buitrago, MC Cooper, Avishai Dekel, Mark Dickinson, Steven L. Finkelstein, Mauro Giavalisco, Benne W. Holwerda, Marc Gardens-Company, Ray A. Lucas, Casey Papovich, Nor Pirzkal, Lise-Marie Seille, Jesus Vega-Ferrero, Stijn Wuyts y LY Aaron Yung, 8 de noviembre, Naturaleza .
- DOI: 10.1038/s41586-023-06636-x
- Shen, J. y Zheng, X. (2020). La barra y los brazos espirales en la Vía Láctea: estructura y cinemática. Investigación en Astronomía y Astrofísica, 20. https://doi.org/10.1088/1674-4527/20/10/159.
- Alsobaie, J. (2019). La estructura espiral de la Vía Láctea a partir de radioobservaciones. arXiv: Astrofísica de galaxias
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